צהבת הילוד הינה תופעה שכיחה ותופיע בכ-60% מהתינוקות היונקים. לרוב רמת הבילירובין תישאר בטווח הפיזיולוגי ולא תגרום כל נזק או סכנה לתינוק.לעתים רחוקות, קצב יצירת הבילירובין עלול לעלות על יכולתו של הגוף לבצע קוניוגציה כדי להפריש את הבילירובין, ועלולה להופיע היפרבילירובינמיה. במקרים קיצוניים, ההיפרבילירובינמיה עלולה להגיע לרמות בילירובין גבוהות מאוד ולגרום לנזק מוחי בלתי הפיך.